乙酰膽堿(Acetylcholine,ACh)是一種重要的神經遞質,廣泛存在于中樞神經系統和外周神經系統。它在神經元之間的信號傳遞中扮演關鍵角色。乙酰膽堿是由膽堿和乙酰輔酶A在膽堿乙酰化酶的作用下合成的。
乙酰膽堿的主要作用包括:
神經肌肉接頭:在外周神經系統中,乙酰膽堿是運動神經元與骨骼肌之間的主要神經遞質。它負責傳遞從神經到肌肉的信號,引發肌肉收縮。
自主神經系統:在自主神經系統中,乙酰膽堿是副交感神經系統的主要神經遞質,參與調節心率、消化、排泄等生理功能。
中樞神經系統:在大腦中,乙酰膽堿參與調節注意力、記憶和學習等認知功能。它在海馬體和大腦皮層等區域的活動與記憶形成和信息處理密切相關。
神經可塑性:乙酰膽堿在調節神經可塑性和突觸可塑性方面也起到重要作用,這對于學習和記憶的形成至關重要。
乙酰膽堿的功能失調與多種疾病有關,例如阿爾茨海默病、重癥肌無力等。因此,研究乙酰膽堿的作用機制對于理解和治療這些疾病具有重要意義。