曹操、劉備在漢中之戰(zhàn)是想到一塊去的。
他們的處境相同,都需要把對手打出去,才能盡得漢中之地。既想通過與對方直接交鋒獲得機(jī)會(huì),又希望憑借地利守勢消耗敵人力量,從而逐漸獲得優(yōu)勢。
可問題是,夏侯淵先輸一陣,使得劉備反客為主,對峙期間曹操這邊的亡叛者不斷。時(shí)間越久,曹操的輸面越大,劉備耗得起,曹操耗不起——結(jié)果自然是曹操失敗,這也是劉備認(rèn)為曹操來有沒有用的根本原因。
曹操來得太晚了。
他三月出兵,五月退兵,在漢中與劉備對峙的時(shí)間并不長。即便如此,在曹魏集團(tuán)眼中,都是“昔武皇帝再入漢中,幾至大敗”的境況——照這種說法,曹操繼續(xù)留在漢中,曹軍必將大敗。
那么再看《魏略》的記載,曹操不應(yīng)劉封的挑戰(zhàn),不僅是英雄所見略同的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)考量,恐怕也有雙方交過手,曹操吃過虧的可能性存在。畢竟就兵力而言,曹操是優(yōu)于劉備的,他并不至于劉封經(jīng)常挑下,氣到大罵劉備,也不迎戰(zhàn)的地步。
總體來說,漢中之戰(zhàn)的走勢,從夏侯淵敗亡開始便很難更改。這背后,實(shí)際上有曹操在長安浪費(fèi)五個(gè)月時(shí)間的責(zé)任,但對曹操而言,這并非不能接受。他西置祁山,依然可以“料四方之險(xiǎn),擇要害之處而守之”繼續(xù)發(fā)夢。
當(dāng)然,也有曹操在這一時(shí)期患病的說法,但若真因此耽擱五個(gè)月之久,史書記上一筆才是正途。這一時(shí)期的曹操,心思全在篡漢上,你讓他和劉備曠日持久的爭奪漢中,他也沒這個(gè)心思。何況漢中戰(zhàn)場是再不撤就要大敗的局勢,此時(shí)不跑更待何時(shí)?