第一代試管嬰兒是指從男女雙方體內取出精子和卵子,在培養皿中進行體外受精使其形成胚胎,并移植到準媽媽的子宮,使其在子宮內植入妊娠的輔助生殖技術。第一代試管嬰兒又稱常規試管嬰兒,即IVF-ET。
第二代試管嬰兒(ICSI)是利用顯微操作技術將精子注射到卵細胞漿中,使卵子受精,體外培養到早期胚胎,然后放回母體子宮內發育著床,達到懷孕的目的。
第三代試管嬰兒技術主要是胚胎植入前的遺傳篩查和診斷技術(PGS/PGD),PGS即胚胎植入前的遺傳篩查:篩查胚胎的染色體數量或結構(如21-三體、16-三體等),分析是否有遺傳物質異常,從而挑選正常胚胎進行移植。