蛇的起源？
早期的蛇是有腿的，比如說生活在9200萬年前的納哈什蛇（Najash rionegrina）。而第一條沒有腿的蛇，恐蛇（Dinilysia patagonica）出現在大約8500萬年前的白堊紀晚期。
納哈什蛇的發現表明在現代蛇的起源之前，早期蛇的后肢保留了很長一段時間，而現代蛇在很大程度上是完全沒有四肢的。它的骶骨支撐著骨盆帶，肋骨外有強壯、功能齊全的腿。但是后肢太小太細，無法承受重量，所以后肢被推測為它們在交配過程中可能起到了抱住對方的作用。
此外它的頭骨具有現代蛇頭骨中發現的一些但不是全部的柔性關節。它的中耳介于蜥蜴和現代蛇之間，與所有現代蛇不同，它保留了發育良好的顴骨，這有些類似于蜥蜴的顴骨。
而后肢在今天的表現就是一些蟒蛇的后肢殘余。
關于蛇的起源有兩種學說，一種認為蛇起源于陸地穴居，另外一種認為蛇起源于海洋，并且兩種學說均有對蛇的腿部消失還有蛇身上的一些獨特身體結構出現做出解釋。
第一種說法認為蛇逐漸退化四肢以適應穴居生活和地下環境。再根據這一假設，蛇眼睛有一層透明的角質層（brille）還有外耳缺失等特征的進化是為了應對挖掘時困難，如土石會劃傷的角膜和污垢會進入外耳。
第二種說法則基于形態學，認為蛇的祖先是海洋爬行動物，進化成流線形時退化四肢。蛇眼睛的透明角質層被認為是為了對抗海洋條件（海水會導致眼睛失水）而進化的，外耳是由于在水生環境中的廢棄而喪失的。這最終形成了一種類似于今天海蛇的動物。在白堊紀晚期，蛇重新定居在陸地上，并朝著多樣化進化，最終形成了今天的蛇。
由于納哈什蛇的化石保留了與地下或地表生活有關的幾個特征，這些特征也存在于原始現存的蛇譜系中，因此支持了蛇起源于陸地而非海洋的假設。
此外越來越多的化石證據表明蛇起源于陸地，但并沒有解釋它們為什么進化成流線型身體的問題。地下生活方式將受益于退化乃至失去四肢，現代穴居蛇和蜥蜴只需將頭穿過松軟的泥土，在地下隧道穿行時四肢只會礙事。[1]
但要確定任何給生活在中生代的滅絕蛇在地下挖洞是很棘手的。侏羅紀和早白堊紀的大多數化石太零碎了，甚至無法猜測它們的行為。從納哈什蛇的短尾巴來看，納哈什蛇可能是一種穴居動物，它的尾巴很像那些會挖洞的現代蛇。
不過恐蛇在經過研究后發現前庭構造與現代穴居蛇閃鱗蛇（Xenopeltis，也被稱為sunbeam snakes）非常相似，因此被推測有95%的概率是穴居動物，恐蛇在地表上捕食，在松軟的土壤中挖掘避難所。[2]
對恐蛇的發現也支持了陸地穴居起源的說法。
參考文獻：
1、這篇文章是主要參考來源之一，也解釋蛇的其他特征如何形成的 https://www.scientificamerican.com/article/how-snakes-lost-their-legs/
2、https://www.scientificamerican.com/article/how-snakes-lost-their-legs/
歡迎收藏本站，獲取更多優質內容。如需轉載請保留本文地址。本文地址：http://www.zsliqing.cn/article/1477.html
- 發表于 2025-01-30 12:30
- 閱讀 ( 225 )
- 分類：值得推薦
