“元宇宙”這一說法最早出現(xiàn)在,1992年美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》小說中。在那里,每個人都在與現(xiàn)實平行的虛擬世界中,擁有一個數(shù)字分身,被稱為“阿凡達”(Avatar)。而這個虛擬世界就是“元宇宙”的雛形。
那現(xiàn)實中的元宇宙應該是怎樣的呢?雖然眾說紛紜,但我們可以肯定的是,它是一種高逼真度的虛擬現(xiàn)實。
有人拿互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展來形容,認為PC互聯(lián)網(wǎng)(個人電腦)是1.0時代,移動互聯(lián)網(wǎng)(智能手機)是2.0時代,而“元宇宙”將是互聯(lián)網(wǎng)的3.0時代。在這里,人們不僅能通過機器相互交流,還可以在元宇宙里生活,達到了現(xiàn)實與虛擬世界難以區(qū)分的地步。
它具有以下典型特征:
首先,每個人都有一個虛擬身份,并且在元宇宙中擁有活躍的社交。
其次,它給人以不亞于現(xiàn)實的沉浸式感受——這需要快速穩(wěn)定的網(wǎng)絡來提供技術保障。
再次,元宇宙本身要有足夠豐富的內容和超越現(xiàn)實的自由——這樣才能留住用戶。
最重要的是,進入元宇宙的世界非常便捷,用戶隨時隨地都能加入。
雖然,現(xiàn)在的一些網(wǎng)絡游戲,看起來已經(jīng)具備了“元宇宙”的部分初始特征,不過,在游戲之外,像科幻作品《頭號玩家》、《黑客帝國》中描述的那種終極版的“元宇宙”,目前還沒有已經(jīng)實現(xiàn)的、或者可以預見的發(fā)展。
而究其原因,在于有幾個關鍵技術,離理想還相去甚遠。