相關性和因果關系是兩個不同的概念,不能簡單地等同起來。相關性只能說明兩個變量之間存在某種聯系或者趨勢,但并不一定意味著一個變量的變化會直接導致另一個變量的變化。
你舉的例子很好地說明了這一點。高緯度地區人口身高普遍較高,而小麥也適合在高緯度地區種植,這兩者之間存在相關性。但這并不能說明吃小麥就一定是導致身高增加的原因。
正如你所說,如果對比研究高緯度地區從事漁獵和農耕的群體,發現他們的身高沒有明顯差異,那就進一步證實了小麥和身高的相關性可能只是由于地域因素導致的表象,而非因果關系。
要判斷是否存在因果關系,我們還需要排除其他可能的影響因素,比如遺傳、營養、運動等,并且開展嚴謹的對照實驗。只有在控制了其他變量的情況下,才能判斷一個因素是否是導致另一個現象的原因。