科學的來講,星球上發生潮汐現象是指海水在天體(主要是月球和太陽)引潮力作用下所產生的周期性運動,習慣上把海面垂直向漲落稱為潮汐,而海水在水平方向的流動稱為潮流。
很早以前人們就注意到,月球總是一面朝向地球,這是月球被地球引力潮汐鎖定的結果。
眾所周知,地球上的海水每天都會周期性地發生漲潮和落潮,這就是所謂的潮汐現象。其中「潮」由「水」和「朝」組合而成,代表「早上的涌水」;而「汐」由「水」和「夕」組合而成,代表「黃昏的涌水」。「潮」和「汐」合在一起,就描述了海水每天在與海面垂直方向上的周期性漲落。