仙人掌的刺是其適應干旱環境的重要特征,但有些種類確實刺較少或完全無刺,這主要與以下因素有關:
1.?環境適應
2.?替代防御機制
3.?人工選育
4.?刺的形態變異
5.?特殊功能轉化
典型例子
曇花(Epiphyllum oxypetalum):扁平莖表僅存微量刺痕,依賴高濕度環境生存。
星球(Astrophytum asterias):表面密布白色星點(變異毛囊),刺完全退化。
葉仙人掌(Pereskia):保留原始葉片,刺僅生于葉腋,接近普通灌木形態。
這些進化策略顯示,仙人掌的形態始終圍繞資源獲取(水分、光照)與生存防御(抗食草動物)的平衡展開,刺的消失往往是其適應特定生態位的“智慧選擇”。