馴化是指人類通過選擇性繁殖和長期管理,將野生動植物改變為適應人類需求的過程。
在經過人類長期的馴化后(這個過程可能需要幾百甚至幾千年),被馴化后的動植物往往和它的祖先產生了明顯的區別(比如狼和狗、牛和野牛),并形成了自己的獨立亞種甚至種。
然而圈養的大象和野生的大象在生理上幾乎沒有區別,在過去的幾百年里,人們使用大象主要靠捕獲并訓練野生大象,而不是靠人工繁殖和選育。
而這些被圈養的大象,并不像已經被人類馴化的牛、羊、豬、馬、狗等家畜那般相對溫順、攻擊性弱,其表面的順從底下,隱藏著從未被改變的野性與憤怒。