關中正西,是河西走廊,也就是地圖上甘肅除了隴東外那細細的一條——比地圖上看著窄太多太多。
兩億年前華北和華南地塊碰撞整合,西部形成祁連山,過去數千萬年來印度擠壓青藏高原導致祁連山再造山隆起,祁連山擋住南來水汽,導致北部形成巴丹吉林沙漠。
由于祁連山頂常年積雪,導致其北坡有積雪融化形成的水流,從而形成一條狹窄的綠洲帶,這神奇的構造,為關中去往西域打開了通道。數千年來,小麥、綿羊和青銅冶煉技術沿著這條通道傳入中華大地,而華夏社會創造的大量紡織品冶金制品又由此向西域輸出。
由于大規模遠洋貿易依賴航海技術進步,而且中國人口重心在中晚唐前一直位于黃河流域,因此中晚唐之前河西走廊是遠比東南沿海重要的貿易和對外交流窗口,關中的地理位置正猶如近代的上海和廣州。