相比于中原農耕民族,草原游牧民族所經歷的苦難要多得多。
為了爭奪牧場,草原部族之間經常爆發激烈沖突。如果草原牧草出現問題,一個部落全體餓死的情況并不罕見。
戰爭所需的糧食遠比肉類更為重要且消耗巨大。
草原部落的輕工業幾乎可以忽略不計。他們的帳篷再大,也比不上中原的普通民房,更不用提那些宏偉的宮殿了。
所謂“窮文富武”的說法并不完全準確。在印刷術普及之前,單是買書就已經是普通家庭難以承受的負擔。
古代動輒宣傳“百萬大軍”,實際上大多是夸張之詞。能夠真正擁有20萬訓練有素士兵的朝代寥寥無幾。通常情況下,只有都城附近的精銳部隊才是主力,其余地方的兵員往往是老弱病殘,主要是為了防止地方勢力造反。因此,禁軍的那些人手,在當時的條件下還是能招到符合要求的。
即便肉類資源匱乏,特定人群仍能優先獲得保障。而在某些特殊年代,只要有存糧,就能吸引成千上萬的饑民加入軍隊,這些人為了生存,愿意接受任何安排。
至于所謂體格健壯、素質優越的士兵,通常數量并不多,可能只有幾千到一兩萬人而已,甚至更少。