人類通過陸橋進入美洲的時間太不巧,剛好處于捕獵技術大發展而農業技術尚未萌芽的階段,其結果是北美大陸上易于馴化的大型野獸在隨后的幾百上千年間迅速滅絕,南美只殘存了羊駝等少量可供馴化的大型動物,后來陸橋消失,美洲的先民與世隔絕,由于沒有充足種類的畜類可供役使,農業發展、畜牧業發展受到極大限制,很多土地無法利用,農業生產力低下,無法擁有足夠的余糧養活大量的上層建筑,導致文明發展緩慢;散布于美洲的先民由于無法開發大量土地,也互相處于隔絕的狀態,互不交流,這更進一步的阻礙了文明成果的擴散(巴拿馬的西班牙人離印加的領地最近不超過六百英里,但是幾十年間印加人對西班牙人的存在一無所知,可見對印加來說自然是多么難以逾越的障礙。)
但是即使在這種情況下,印第安人還是發展出了令人驚嘆的文明成果,他們在發展出了大型聚落、城市和王權,在密西西比河畔的印第安人一度還組建了強大的國家政權。他們在天文歷法、馴化作物、建筑等方面頗有建樹,并且掌握了金屬的冶煉方法。這一切都顯示著他們有著不遜于其他文明的創造力。
西班牙人用26個騎兵就能擊潰數萬名沒有見過馬匹的印第安勇士,但是很快印第安人就掌握了伏擊并消滅騎兵的方法,并打了不少漂亮仗,但是和世界上其他地方的步兵一樣,面對平坦地帶的騎兵,他們依舊毫無辦法。
但這只是故事的一部分,事實上美洲大陸上95%以上的印第安人都死于舊大陸的細菌和病毒,與世隔絕的太久,他們所不能適應的不僅僅是比他們發展的快得多的其他民族,而是整個世界都與他們為敵。
這是一個悲傷的故事。