1853年,太平軍占領南京。當時在城內開油坊的自述,某日午后某太平軍首領來到其宅院,“令以東院居眾兄弟,西院居眾姐妹,前后墻門堵斷,并將街鄰驅入,以左右屋二十四間住滿為度,名曰男、女館”。太平軍在南京實行嚴別男女政策,將全城居民以25人為單位,按照性別分別編入男館或女館,選擇寬敞房屋集中居住。“有請緩頰至來日遵行者,遂于夜間或闔室焚燒,或全家自縊,或近河塘牽連投水”。
除首義諸王外,全城不存在家庭或夫妻生活,未婚者不得婚娶,已婚者家人不得團聚,探望時只準在館子門首保持距離問答。無論強奸、和奸,包括夫妻同宿,均屬觸犯第七天條(不好奸邪淫亂),格殺勿論。在廣泛推行禁欲令的同時,首義諸王卻搞多妻制,定期在城內女館中選美,引起民女一片恐慌。