安慶是太平天國重鎮,天京門戶。
咸豐十一年,1861年,八月,湘軍曾國荃部攻破安慶,數萬安慶軍民被屠殺。湘軍把一些尸體砍成塊丟入江中,在江上航行的“總督號”和“迦太基號”為之阻塞,難以前進。
曾國藩的幕僚趙烈文目睹了這次慘禍,這樣寫道:
“軍興以來,蕩滌未有如此之酷者矣”。
曾國藩的親信李榕這樣描繪:
“通計前后殺斃援賊、城外壘賊、降賊及城中之賊實有四萬余人,軍興以來,殺劫此為最重。”
安慶被圍時,陳玉成最后一次救援。
湘軍采取了深挖壕溝,做壁壘的方式阻擊。陳玉成令太平軍每人身背一捆草垛,想要填平壕溝。雙方血戰,太平軍的尸體就已經把壕溝填平。不僅如此,尸體太多,以至于要派人清理尸體,清開道路才可以前行。戰斗最激烈的時候,曾國荃親自帶著督戰隊在清軍陣后砍殺后退者。
雙方日日血戰,湘軍最終用炸藥炸毀安慶城墻,得以破城。