蓮花是印度的國花,根據(jù)古代佛教典籍記載佛前所供蓮花七品,合稱為七寶蓮花。實(shí)際上,七寶蓮花中五品屬于睡蓮。根據(jù)英屬印度植物志,印度分布的睡蓮包括印度紅睡蓮Nymphaea rubra、藍(lán)睡蓮Nymphaea nouchali、白睡蓮Nymphaeaalba、齒葉睡蓮Nymphaea lotus等,而另外兩品則為蓮Nelumbo nucifera。睡蓮和蓮主要的區(qū)別在于睡蓮屬子浮水植物,葉片漂浮在水上,花心無蓮蓬而是多數(shù)的花絲和花柱;蓮則為挺水植物,葉片伸出水面,花心具蓮蓬和蓮子。由于睡蓮和蓮的形態(tài)相似,過去人們常常認(rèn)為二者親緣關(guān)系較近。近年來根據(jù)DNA數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)并非如此,睡蓮為最古老的幾種被子植物之一,而蓮則更為進(jìn)化,與常見的懸鈴木親緣關(guān)系更近。