土耳其一天內發生兩次大地震的原因了——它位于板塊邊界。具體來說,土耳其大體上位于安納托利亞板塊之上,4個板塊包裹著這里,所以這里實際上被4個板塊邊界所包圍。
在其北邊,是巨大的歐亞板塊,在其南邊是非洲板塊,東南邊是阿拉伯板塊,西邊是愛琴海板塊。其中,東南邊的阿拉伯板塊非常不安分,時刻向北擠壓安納托利亞板塊,但是由于安納托利亞板塊北部被巨大的歐亞板塊死死頂住,它難以向北移動,只能向西滑脫,根據目前的檢測,這一板塊目前每年向西移動2厘米左右。
安納托利亞板塊的這種運動,造成了在其板塊邊界處(其實也基本上都是大型斷裂帶)的密集地震。在過去數千年中,這里發生過多次足以毀滅城市的大地震。僅僅是1900年到現在的120多年間,這一區域發生的7級以上地震就不少于10次,6級以上地震茫茫多。
具體到本次地震,由于地震剛剛發生,目前對這兩次大地震之間的關系其實并不清楚,有些科學家將其看作是一次主震一次余震,有些科學家將其看作是兩次單獨的地震。
不過這并不影響我們了解這兩次地震發生的原理——它與我們上文所說的筷子的例子原理一致但略有不同——
這里地震的產生,不是由于地層的彎曲斷裂,而是由于地層內斷裂帶的相互錯動。板塊邊界地層存在的斷裂帶,平時像是拼圖那樣咬合在一起,但是在巨大的驅動力之下,拼圖的咬合處突然斷開,釋放的力量全部釋放,地層可能會相互錯動一大段。
根據美國地質調查局的估計,第一次發生的震級為7.8的地震,其發生時,斷裂帶的破裂長度可能有190千米;而根據沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學的估計,其破裂長度可能超過了300千米。
若按此推算,再考慮到其地震深度僅有20千米,那么這次地震的破壞力可能與2008年汶川地震的破壞力相當(2008年汶川地震破裂長度超過300千米,且震源深度也小于20千米)。而這次地震中,該國南部重鎮加濟安泰普與震中距離不過20千米左右,這里有大約200萬的常住居民,因此其損失很可能極其巨大。