答案也是否定的。?
從北美向東亞飛行時,綜合球面上的最短路徑和大氣環(huán)流方向等因素,相比于橫跨太平洋,使用北極上空的航線則更為經(jīng)濟(jì)高效。航空公司可以由此節(jié)省燃油成本,為機組和旅客節(jié)約飛行時間。
以波士頓飛往香港的航線為例,使用極區(qū)航線每次可以節(jié)省138分鐘的飛行時間和33000美元的飛行成本。然而,在2003年10月底到11月初的一段時間內(nèi),包括史上最強的X28級耀斑在內(nèi)的一系列強烈的太陽爆發(fā),使得北極部分航路無法使用,F(xiàn)AA要求航空公司選擇較低緯度的航路繼續(xù)執(zhí)行航班,造成了燃油消耗和飛行時間的增加。
航路中斷的罪魁禍?zhǔn)资菢O區(qū)高頻(HF)無線電通信的中斷。由于北極地區(qū)陸地稀少、荒無人煙,無法沿航路布置空中交通管制常用的甚高頻(VHF)無線電收發(fā)臺,只能依賴傳播距離較長的HF波段。在地球大氣層的頂部,有一層被稱作“電離層”的圈層。HF無線電通信質(zhì)量的好壞直接受電離層控制。在耀斑使電離層發(fā)生劇變時,原本可以遠(yuǎn)距離傳輸?shù)腍F波段不再可用,空中交通管制人員無法有效指揮極區(qū)的空中交通,因而部分極區(qū)航線不得不停用。在緯度較低的地區(qū),雖然跨洋飛行時的HF無線電傳輸也受到了影響,但尚能夠依賴靜止軌道的通信衛(wèi)星維持一部分通信,而北極則是靜止軌道通信衛(wèi)星的盲區(qū)。
即便北極的HF通信能夠勉強恢復(fù),輻射也是極區(qū)飛行需要考慮的一個風(fēng)險。極區(qū)是太陽活動輻射效應(yīng)影響民航飛行最強烈的區(qū)域。當(dāng)然,如果你不是每周幾次往返于北美和東亞之間,無需為此擔(dān)心。在太陽活動相對平靜的時段內(nèi),跨越極區(qū)的單次飛行所受到的輻射劑量在0.1-0.2mSV之間。而有關(guān)機構(gòu)推薦的每年飛行過程中接收到的輻射劑量上限為1mSV。
但是,如果太陽活動異常劇烈,則應(yīng)該留心此時的輻射情況。1859年曾經(jīng)爆發(fā)過一次真正的“史詩級”太陽耀斑。如果同樣的事件發(fā)生在現(xiàn)在,單次極區(qū)飛行所受到的輻射可高達(dá)20mSV。若此時仍在極區(qū)飛行,會對乘客和機組人員本人帶來健康風(fēng)險。當(dāng)然,各國的空間天氣監(jiān)測預(yù)報機構(gòu)也在緊盯“航空輻射”的情況。在2023年10月至11月期間,相關(guān)機構(gòu)就曾發(fā)出通告,建議在緯度35度以上飛行的長途航班,將巡航高度由40000英尺降低至36000英尺。這樣雖然同樣會增加油耗,但卻能夠更多的利用大氣層的輻射屏蔽效應(yīng),保護(hù)乘客和機組人員的健康。?
太陽活動有著11年的周期,隨著太陽從2019年底的極小期“沉睡”中逐漸蘇醒,并逐步向2024—2025年的極大期邁進(jìn),未來幾年還會有越來越多的太陽活動,可能對地球上的方方面面產(chǎn)生影響。
參考內(nèi)容:
1. 中科院空間環(huán)境預(yù)報中心發(fā)布的“本周綜述”和監(jiān)測數(shù)據(jù),http://www.sepc.ac.cn/。
2. NOAA,2004,Service Assessment:Intense Space Weather Storms October 19 – November 07, 2003
3. NOAA, 2004, Technical Memorandum OAR SEC-88, HALLOWEEN SPACE WEATHER STORMS OF 2003