大熊貓的消化生理學(xué)也很特殊:雖然它們的主食是竹子,但由于消化道結(jié)構(gòu)功能等原因,對(duì)竹子的利用效率很低。據(jù)報(bào)道大熊貓對(duì)竹子的消化效率僅為17%。同時(shí)食物在消化道內(nèi)的停留時(shí)間相對(duì)較短,只有約8-9小時(shí),所以大熊貓每天的食量很大,據(jù)相關(guān)研究表面,一只大熊貓每天大概會(huì)取食竹子10-20千克。
大量進(jìn)食、食物快速通過消化道、借助腸道微生物的幫助,是大熊貓獲得能量和營(yíng)養(yǎng)的一種策略。與此同時(shí),大熊貓還有維持低代謝水平的能力,這樣一來,它們維持自身生存和日常活動(dòng)所需要的能量也相應(yīng)減少。大熊貓?jiān)谝巴獾幕顒?dòng)水平很低,這一特點(diǎn)在動(dòng)物園我們也能看得出來,大熊貓的行動(dòng)總是很遲緩,懶洋洋的樣子也增加了它們的可愛值。在形態(tài)學(xué)上,大熊貓的一些能量消耗器官如大腦、肝臟和腎臟等也趨于縮小。
需要不斷進(jìn)食,對(duì)能量的需求和損耗偏低,這些大熊貓長(zhǎng)期進(jìn)化的生存策略,決定了它們不需要冬眠也可以安全度過冬季。