黃曲霉是一種真菌,是曲霉家族中的一員,曲霉在中文里的得名很接地氣,可能來自于它的用途——經常被拿來當“曲”去發酵,比如“酒曲”,實際上除了酒之外,豆醬、醬油的發酵過程中也會用到曲霉。
而曲霉學名的來歷就很有趣了,因為首次論述和命名曲霉的,是意大利植物學家兼神職人員米切利,他發現曲霉長得有點像撒圣水用的灑水器(aspergillum),所以曲霉的學名也就成了Aspergillus。
曲霉是腐生的,能在枯死的植物、動物的尸體及排泄物等處生長,像腐壞發霉的谷物中,就往往存在大量曲霉。曲霉在自然界中分布極廣,從南極到北極,從空氣、糧食、干草、土壤、衣物、家具等地方都能分離得到曲霉。曲霉分布這么廣,它的孢子也無處不在——事實上,我們每天都有可能吸入曲霉的孢子。