在木質素剛剛誕生的時代,確實是沒有生物能利用木質素的。類似的事情還有氧氣,先是高濃度氧氣直接毒死大量古菌,又帶來一波極寒,是目前已知最厲害的大滅絕事件。
石炭紀只是沒有真菌,土壤中的線蟲、以及各種昆蟲會嚙噬木材,他們體內共生的細菌和古菌會分解纖維素酶分解木材。此外,自然環境的風化作用也能幫助木材的分解。“石炭紀木材堆積如山”,最早爆出這個神論的好像是知乎用戶溫義飛,無數人跟風宣傳,想象那個滿地木材的時代。然后真正看完那篇文章后你才會發現,他的文章末尾資料引用是幾部紀錄片。這個謠言基本形成數以千萬的人嚴重的錯誤認知,甚至發揚光大,爆出各種與事實相悖的神論:真菌出現之后再無煤炭生成;真菌不出,地球被植物毀滅。讓人極端無語。
只能說昆蟲確實維護了地球的碳氧循環,早期的微生物分解木質素的速度太慢遠遠趕不上植物固碳的速度,而昆蟲可以直接吃掉植物的纖維,然后產出更易被分解的排泄物,使得分解效率大大提升。
但是真正的造氧主力是以藍藻為代表的早期光合細菌和各種藻類,不是樹木,最終阻止地球劇烈冰室效應的還是靠整體生物多樣性的發展和健全的食物鏈,并不是某一種生物的功勞。