西藏在唐宋時期稱為“吐蕃”(天龍八部中鳩摩智就是吐蕃的國師),元明時期稱為“烏斯藏”,清代被稱為“唐古特”“圖伯特”等,清朝康熙年間起稱“西藏”延續至今,1711年,準噶爾汗國策零敦多布率軍6000人消滅和碩特汗國,攻占西藏。隨后康熙兩次進藏,終于在1722年驅逐準噶爾,收復西藏全境,西藏形成!
西藏也是一個封閉的地理單元,主要都在青藏高原上,也稱之為世界屋脊。西藏與新疆以昆侖山脈為界線,南部是舉世聞名的喜馬拉雅山脈與印度等過交界,西藏與四川以橫斷山脈金沙江為界。
同時,原先在西藏和四川之間還有一個省份,他就是西康省,西康省是位于西藏和四川之間的一個省份,足足有53萬平方公里。
1939年1月1日正式成立西康省政府,當時正值抗戰的高潮期。省會為康定,就是那個著名的“康定情歌”發源地。建國后成立西康省人民政府,全省分設康定、雅安、西昌等3個專區,昌都地區歸屬西藏。
考慮到西康省也是藏族同胞居多,開始考慮合并的事宜。1955年9月西康省正式撤銷,其原有轄區以金沙江為界限。金沙江以東地區歸屬于四川省,金沙江以西歸屬于西藏自治區。西康省的建制共存在了16年9個月,從歷史上看時間并不長。