故事的主人公,也就是那位明初高僧,法號叫做“釋來復(fù)”(上來下復(fù)),俗家名諱叫“元明濬,字天淵”。
據(jù)史料典籍記載,釋來復(fù)是胡人,即為西域或者東亞印度人士。起初,釋來復(fù)并不是和尚,來到中國之后,結(jié)識了多位有學(xué)之士,琴棋書畫樣樣精通。
元朝滅亡后,釋來復(fù)剃度出家,保留了自己的一副美髯。因為釋來復(fù)特別喜好舞文弄墨,加上能說會道,談吐不凡,許多達官貴人都愿意與他結(jié)交。
洪武初年,朱元璋將釋來復(fù)召入南京,除僧錄寺左覺義,詔住鳳陽槎牙山圓通院。釋來復(fù)結(jié)識胡惟庸等人,并將自己多年所著作品編撰成冊,留下一本《澹游集》。
明洪武二十四年(公元1391年),釋來復(fù)不知因為何故,被朱元璋貶入大牢,慘遭凌遲處死。
明人郎瑛《七修類稿》:元明濬,字天淵,胡人也,世祖朝明安之后,髯長數(shù)尺,仕元為學(xué)士。元亡,削發(fā)為僧,改名來復(fù)見心,而髯如故。太祖既有天下,召至,圣而問之曰:“汝不欲仕我而出家為僧,吾亦任汝。
民間多有傳言,釋來復(fù)應(yīng)該是牽扯進了胡惟庸案,所以朱元璋才會怒不可遏,下令將其殺害。
這只是市井中的傳言,并沒有確鑿的證據(jù)記載。網(wǎng)絡(luò)上流傳的故事,莫過于釋來復(fù)面圣時,寫了一首詩,觸怒了朱元璋的龍顏,導(dǎo)致慘遭凌遲活剮。
無論是牽扯到胡惟庸案,還是因為寫詩觸怒了朱元璋,這兩種說法都很站不住腳,也缺乏史料記載為佐證。