古代的誅九族,又稱滅九族,是中國古代一種極其嚴酷的刑罰,用于懲罰犯有重大罪行的罪犯,尤其是針對叛國、謀反等重罪。誅九族的對象包括犯人的家族成員以及與其有親屬關系的人。
九族一般指的是:誅九族來自秦變法后的夷三族法。
“九族”指親屬。“九族”是上自高王母、下至玄孫,即玄孫、曾孫、孫、子、身、母、王母、曾王母、高王母;
一說是父族四、母族三、妻族二。
父族四是指姑與其子(姑表姊妹/姑表兄弟)、姊妹與其子(甥女/甥男)、女兒與其子(孫女/孫男)、己之同族(母父、兄弟、男兒);
母族三是指母之父族(姥爺一家)、母之母族(姥姥的娘家、姥姥家)、從母與其子(從母姊妹/從母兄弟);
妻族二是指姥之父族(岳父一家)、姥之母族(岳母的娘家、姥姥家)。
“九族”一說的出現,與古代社會的刑罰制度有很大關系。
這種刑罰的實施通常會導致整個家族被處決,甚至連帶牽連親戚朋友,其殘酷性在史書中有詳細的記載。隨著時間的推移,這種極端的刑罰逐漸被廢除,現代社會不再采用這種集體懲罰的手段。