《資治通鑒》中也記載了一個“桃李滿天下”的故事:
唐代武則天在位時,有一個宰相叫狄仁杰,此人德高望重,敢于直言相諫,善于推斷各種疑難案件,辦案公正合理,深得武則天賞識。
狄仁杰為官清正,執法嚴明,不畏權貴,愛護百姓,在朝野有很高的聲望。他又是李唐舊臣,武則天為了鞏固自己的武周政權,對他特別器重。有一回,武則天要狄仁杰推薦一位賢才,狄仁杰問她想任用何職,武則天說是要擔當將相的。狄仁杰就向她舉薦張柬之,說:“現任荊州長史張柬之有非凡的才能,可以擔任宰相。”
武則天就提拔張柬之為洛州司馬。過幾天,她又要狄仁杰舉賢,狄仁杰還是提張柬之。武則天說張柬之我已經提升了。
狄仁杰說:“我舉薦他是要他擔任宰相而不是擔任司馬。”
武則天果然任用張柬之為宰相。夏官侍郎姚元崇,監察御史桓彥范,太州刺史敬暉等人都是狄仁杰舉薦的。他先后推舉數十人擔任重要官職,這些人都成為名臣良吏。
有人稱贊狄仁杰說:“當今朝廷內外的官員,大多是你培養和推薦的,這就像遍天下的桃李都是你所栽種的。”
狄仁杰說:“我這是為國舉薦賢才,并非為了一已之私。” [5]