女子進宮以后,皇宮里面便把宮女分為好幾種等級,一般情況下,宮女的等級由低到高可分為六層:
一是侍女,負責(zé)廚房及各處閑雜工作,由總管、行管、組管分別進行監(jiān)管和調(diào)教。
二是使女,主要負責(zé)廚房有關(guān)事項工作。
三是仕女,主要由各殿閣掌控,負責(zé)所在殿閣的大小事務(wù),為專屬性質(zhì)的宮女。
四是室女,主要負責(zé)各殿閣主人的衛(wèi)生等相關(guān)工作,為專屬性質(zhì)的宮女。
五是宮人,是各殿閣主人的貼身宮女,僅允許主人進行掌控和調(diào)教,不受宮女制度的任何獎勵與懲罰。
六是宮女總管,除仕女和宮人以外,主要負責(zé)監(jiān)管及調(diào)教所有宮女。宮女若頻繁犯錯,宮女總管便可不經(jīng)上級呈報,就能將其攆出皇宮。
在外人眼里,宮女天天與皇宮里的皇親國戚、達官顯貴接觸,一定是吃香喝辣、甚至是山珍海味。可結(jié)局恰恰出乎意料,宮女不但吃喝不上山珍海味,反而是疲憊和孤獨至極。
宮女要是某一天沒把主人侍候舒服,受挨餓、熬夜、毒打是經(jīng)常的事。
也就是說,宮女在皇宮里很少得到休息,她們隨時生活在惶恐之中。身子累了也就算了,最艱難的是心累。宮女除了心身疲憊外,還煎熬在長夜漫漫的孤獨中。
宮女日復(fù)一日的生活在這種況境里,身體便會積癆成疾;心境更是寂寥凄清。宮女的身體落下了后遺癥,會導(dǎo)致多數(shù)宮女不會生育。還有,宮女整天沉浸在寂寞中,心理也會產(chǎn)生障礙,一旦走出皇宮,就沒有了人情世故和對人間煙火的辨別。
但凡有幸走出皇宮的宮女,年齡大都二十七、八歲。在清朝時期,民間女子一般十五、六歲就結(jié)婚生子,那從皇宮走出來的宮女就自然成了老姑娘。