太監來源自閹人,而閹人最早與宗教及戰爭相關。
關于閹人最古老的傳說,來自古埃及和古西亞地區,他們當時并不服務于宮廷,而是服務于超越一切的神,主要活躍在宗教領域。而且,當時的閹人并非被迫的,而是自愿的。
當時,一些非常虔誠的神職人員,為了表明自己對神祗的忠誠,為了從普通人中超脫出來,去除一些人欲,進而達到更加接近神明的境界,就會選擇一定的方式來表達自己的意志。于是,拒絕婚姻和男女之事,就成了他們的選擇,而那些極端追求與神明接近的人,更是選擇了自我閹割。
這在很多宗教中都有表現。
比較古老的猶太教、基督教,都曾有禁止神職人員婚姻,甚至要求神職人員自我閹割的記錄。而耶穌也曾把閹人分為三種,一種天生的,一種后天閹割的,還有一種是為了天國自閹的。有名的希臘教會亞歷山大學派的教父奧利金,在年輕時,就親自動手閹割了自己。
古埃及的一些僧侶,中國古代宗教中的寺人,佛教中的黃門,全都是閹人。即使是到了現在,印度教還存在大量叫做“海吉拉斯”的閹人,她們的主要工作就是為人祈福、驅邪避禍等。
可能因為宗教的原因,古埃及很早就流行“割禮”。當然,這個割禮并非是閹割,而是對生殖器官進行一個小手術,去掉一些認為不必要的部分。
閹人除了在宗教中出現之外,還出現在古代戰爭中。
在對古埃及的考古中,發現了很多碑文,以及陵墓中的文字。這些文字記載了古埃及的軍功鑒別方式以及賞賜。國人都知道,中國古代打仗論軍功,就是看得到的人頭數量,后來發現割人頭不方便,也有用耳朵來計數的。而在埃及,則是用帶回來的手掌數量,來計算軍功。
到了公元前1479年到前1425年的古埃及第十八王朝,圖特摩斯三世登上了法老的寶座。圖特摩斯三世愛好征伐,四處開疆拓土,征伐不斷,被一些西方的歷史學家稱為古埃及的拿破侖。他在戰爭中發現了一個問題,每次取勝后,戰士們帶回來的手掌,總是大小粗細不一,很多手掌很像女人和孩子的手掌。圖特摩斯三世立刻想到了是有人冒領戰功,肆意屠殺婦女、兒童冒領功勞。
聰明的圖特摩斯三世就想到了一個解決辦法,那就是以后記功的方式變為男性的生殖器官。于是,圖特摩斯三世軍隊所到之處的戰場上,到處是扒敵人裙子的埃及戰士。畫面慘烈到不忍直視。不過,這時候還有一個問題,埃及戰士會不會割戰死同伴的小丁丁來冒充敵人的呢?圖特摩斯三世得意的笑了,埃及的娃娃都經過割禮了,小丁丁是被處理過的,甭想騙我。
而那些被俘的敵軍士兵更慘,直接被切割了,丁丁被帶去領功,而活下的俘虜,則被當做奴隸,去幫埃及人種地。正是從這時候開始,大量出現了為其他人服務的閹奴。
在中國地區,根據甲骨文的記載,比圖特摩斯三世晚了近200年的商武丁時期,曾經把大批俘虜的生殖器官割下來,用來祭祀神靈,那些沒有死掉的俘虜,也成了閹奴。
差不多從公元前1500年前后,閹奴大量出現,而埃及的宮廷也逐漸發現了閹人的優勢,埃及法老開始召閹人入宮廷服務。因為埃及僧侶較早的時候就掌握了閹割術,他們受到利益的誘惑,就低價買來6到10歲的男性小奴隸,然后做了閹割手術,再用昂貴的價格賣給王宮貴族。
最初,因為手術的低劣,手術的過程非常殘忍。他們只是將外生殖器用力拉,然后直接切除。同時,在尿道中插入金屬棒,然后用布蘸熱油消毒,并用油布包扎。之后,被閹割的小孩,會被反綁雙手,埋入沙坑,僅留頭在外面供吃飯呼吸。數天后,孩子會被挖出來,拔去金屬棒,手術才算完成。其中,六七成的孩子,都會死于手術。
古埃及人使用閹人的做法,很快就傳到了周邊地區,古希臘、古波斯、古羅馬等地爭相效仿。特別是波斯人,認為閹人更值得信任,大流士就曾大批引進閹人,最多的一次,從巴比倫和亞述地區,征集了500多名的閹人。古土耳其(奧斯曼)和古印度,使用宦官也曾盛極一時,而且很多太監都是頗受重用的高官。后來的阿拉伯人也效仿拜占庭人的宦官制度,大量使用太監,而且白人太監、黑人太監都有。
最搞笑的是奧斯曼帝國的王室,非常的精明。因為他們自己是白人,后宮也是白人,于是他們主要任命黑人來做宮廷太監。原因么,不用多解釋了,如果有黑人想假扮太監,玩弄奧斯曼王宮貴族的后宮妃嬪,嘿嘿,等孩子生出來,一看就明白了。
看來東西方的王公貴族們,都有共同憂心的事情呀,為了不變成綠油油的大草原,那是機關算盡呀。而太監,也就成了古代東西方共有的一個人群。