艾滋病病毒主要感染人體免疫系統中的CD4+ T淋巴細胞,這些細胞是免疫系統中的重要成分,負責識別和攻擊感染體內的病原體。一旦CD4+ T細胞被艾滋病病毒感染,病毒會不斷復制并破壞這些細胞,導致免疫系統功能喪失,無法對抗其他病原體和腫瘤細胞。
在艾滋病病毒感染初期,免疫系統會試圖對抗病毒,但由于病毒具有高變異性和高復制率,免疫系統無法完全清除病毒,反而會逐漸失去CD4+ T細胞,導致免疫系統癱瘓。這會導致患者容易感染其他疾病,例如肺炎、結核病、淋巴瘤等,并且這些疾病往往表現為嚴重的癥狀,縮短患者的壽命。